城を守った「鋤先土居」
川下り乗り場からゆっくりと舟に揺られ、柳川橋をくぐり抜けると、急に視界が開け、広く真っすぐな川にでます。ここは、隅町の「鋤先土居（すきさきどい）」と呼ばれ、藩時代、柳川城の東側の城郭として大きな役割を果たしていた場所です。藩時代には掘り幅が25メートル前後あり、鋤先土居は距離が約720メートルにして5.4メートルの幅を持つ堤防だったと言われています。
鋤先土居には、かつて水門が３カ所あり有事の際の要となっていました。 ひとつは北端にある明王院隅のすぐ南、もうひとつは現在の柳川橋の南、そして瀬高御門南です。この３カ所のうち、柳川橋南にあたる門は隠し水門として、生い茂った草木で隠されていました。なぜ、１つだけが隠されていたのか。それは、柳川城が有事の際に他の水門を閉ざし、鋤先土居の東側を水で溢れさせる事により東岸一帯を湿地とし敵を柳川城に近寄らせないようにするためだったと考えられています。 例え、２つの水門を閉ざしたとしても、隠し水門を開けていれば水は掘割を通って城内を巡り、城内の人々の生活用水や農業用水を確保できます。洪水や高潮の時には、３カ所の水門を閉ざすことで城内を守ることができたのです。この作戦は１度も使われることはありませんでしたが、柳川城にとって鋤先土居は城の運命を左右する大きな役割を果たしていたのです。今は、柳川橋を抜けた通りが残されるのみとなりましたが、舟でゆっくりと下りながら、昔の柳川城に思いを馳せる事のできるスポットとなっています。
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